Le Musée de la Mer de Biarritz est un musée riche en histoires
qui ont été accumulées depuis son inauguration et même avant. Il a été inauguré en
1935, mais cette naissance avait nécessité un grand nombre d’année de réflexions.
Si l’on veut dater ces premières années, il faut remonter vers les années
1870, lorsque le Marquis de Folin a pris les fonctions de capitaine du
port de Bayonne. Ce grand naturaliste, observateur insatiable a mis à contribution,
pendant des années son entourage professionnel, pêcheurs, capitaines des
navires touchant Bordeaux, etc., leur demandant de lui ramener des échantillons
des fonds marins : poignée de vase adhérant aux pattes des ancres ou recueillies
par une boite attachée à la ligne de sonde…
Les éléments à étudier se sont accumulés au cours des années et notamment à l’issue
de la première campagne océanographique du golfe de Gascogne, qui s’est déroulée
du 17 juillet au 11 août 1880 à bord de l’aviso Travailleur. « Le butin résultant
de cette campagne allait offrir aux collections officielles de la France , une
foule de types dont elle ne possédait encore rien et, en même temps , un nombre
considérable d’espèces qui étaient demeurées inconnues jusqu’à (ce) jour ».
Le marquis de Folin, s’intéressait non seulement à l’océanographie et à la biologie
marine, mais aussi à la faune halieutique et terrestre régionale. On lui doit
une étude sur « la faune lacustre du lac d’Ossegor ». Il avait en effet pu bénéficier
d’une matière à étudier intéressante puisqu’en mars 1876, le lac d’Hossegor avait été mis
en communication avec la mer, au cours d’une tempête et que toute la faune d’eau
douce périt et fut rejetée sur les berges.
Le Marquis de Folin avait aussi des talents de dessinateurs, il dessina les
espèces nouvelles qu’il décrivait et illustra abondamment les livres qu’il publiait.
Il était aussi très bon paysagiste et avait la passion des marines.
Le Marquis de Folin avait proposé la création d’un laboratoire de biologie marine à Biarritz,
lieu privilégié selon lui du fait de la proximité des fonds de plus de 1000 mètres.
Cette communication fait considérer le Marquis de Folin comme le promoteur du
Musée de la Mer, et du Centre d’études et de recherches scientifiques de Biarritz.
Le Marquis de Folin est né en 1817 à Tournus (Saône et Loire) et mort le 5 juillet
1896 à Biarritz. A l’âge de 15 an il est entré à l’Ecole navale de Brest, puis
il servit à bord de plusieurs navires de la marine royale jusqu’en 1847, date à laquelle
il quitta le service actif. En 1857 il fut nommé officier de port à Saint Nazaire
d’où il fut muté à Pauillac en 1861, puis à Bayonne en 1868.