Pour les plantes et animaux de l'Atlantique, le golfe de Gascogne est en quelque sorte une zone charnière, dans laquelle s'affrontent ou plutôt se mêlent, des organismes à affinités froides, dont c'est en hiver la limite sud de répartition, et des espèces à affinités chaudes qui remontent en période estivale des régions subtropicales ou tempérées chaudes. Au sein de l'immense golfe de Gascogne, la région de Biarritz bénéficie de conditions climatiques et hydrologiques très spécifiques et la température de l'eau y et particulièrement douce.
C'est pour cette raison qu'elle constitue la limite nord de répartition de nombreuses espèces, comme la petite cigale de mer, le crénilabre cendré, l'oblade, l'ombrine, la sar tambour, la blennie pilicorne, le serran écriture, le bar tacheté...
Les apports fluviaux de l'Adour et des rivières côtières, périodiquement remis en suspension par les marées et les tempêtes, confèrent aux eaux littorales une grande richesse en éléments nutritifs. Cette situation se traduit par une forte production biologique, en particulier au niveau des micros algues planctoniques qui donnent à l'eau son habituelle teinte vert émeraude.
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