De la balnéothérapie à la thalassothérapie
Les vertus thérapeutiques des bains de mer et du littoral
biarrot sont appréciées depuis le XVIIIème siècle au moins et cette vocation
médicale s'est largement confirmée au
XIXème siècle. En 1872, le "Manuel
du Baigneur" du docteur Affre nous apprend ainsi que "les bains
de sable marin sont très énergiques et très efficaces dans certaines affections
qui ont résisté à l'action des bains de mer froids ou chauds. Dès 1855 d'ailleurs,
des établissements de bains étaient bâtis au bord des plages, offrant des
bains d'eau douce, d'eau de mer chaude et des douches. En
1868 et 1880, deux médecins anglais vantent les mérites climatiques de Biarritz
qu'ils conseillent aux malades atteint de bronchite, pharyngite ou laryngite.
Les vertus de l'eau de mer et de l'air marin ajoutent à la célébrité de
la station biarrote, qui accueille deux congrès internationaux consacrés
au sujet, en 1886 et 1903 avant que la ville ne soit classée "Station
Hydrominérale" en 1912. Depuis, malgré une interruption après la dernière
guerre, ce que d'aucuns appelaient la balnéothérapie au début du siècle
a continué à évoluer vers la thalassothérapie moderne, avec la création à Biarritz
de centres prestigieux.