20 novembre 1996 – 20 novembre 2006

10 ans déjà que le Frans Hals s’est échoué à Biarritz… Un jour de furieuse tempête, ce vieux chalutier ukrainien à bout de souffle, est venu se planter entre l’Hôtel du Palais et la plage du Miramar…

Le Frans Hals venait de Mourmansk, le grand port russe de la mer des Barents, et était remorqué à Bilbao pour y être découpé et vendu à la ferraille.

Chalutier-usine de plus de 4000 tonnes, 103 mètres de long et 12 mètres de haut, il effectuait là son dernier voyage après 30 ans de bons et loyaux services jusque dans les mers polaires. Mais la rupture d’un câble de remorque en décida autrement. Voilà le mastodonte de rouille échoué sur la plage biarrote la plus chic, offrant le spectacle insolite, quasiment surréaliste, de sa présente incongrue au milieu de superbe décor naturel et architectural de la cité des hortensias.

Le spectacle va durer 24 jours jusqu’au  vendredi13 décembre où s’effectua l’opération de renflouage. Le Frans Hals est tiré au large, glisse sur l’eau et disparaît. Le samedi 14 décembre, au dessus de la fosse sous-marine de Capbreton, prenant l’eau de toute part, le chalutier ukrainien est envoyé par le fond.

Le seul souvenir qu'il nous reste du Frans Hals est visible sur l'esplanade du phare à Biarritz.

Un concours de dessin pour les enfants fut organisé par la mairie ainsi qu’un concours de photo amateur dont voici quelques souvenirs :

1er prix : photo de Vincent Dufourg

2ème prix : photo de Cécile Espinoza

Frans Hals était un grand maître de l’art néerlandais du XVIIème siècle dont l’un des plus célèbre portrait est la Bohémienne du Louvre. Souvent imité et copié, rarement égalé, Frans Hals était d’abord un artiste réaliste mais de fracture résolument moderne.

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