Plusieurs centaines de bébés hippocampes sont nés la semaine dernière au Musée de la Mer. Et, afin que ses visiteurs puissent assister aux étonnantes parades nuptiales des hippocampes, qui ont lieu durant l’été, le Musée de la Mer a réalisé un magnifique aquarium de grande taille. Ainsi, vous pouvez assister aux accouplements, à la fécondation, aux déplacements, etc...

La parade nuptiale : la femelle nage vers son partenaire et le rejoint. Accrochés par la queue, ils changent ensemble de couleur et effectuent un ballet avec hochements de tête et contorsions du corps. Ce ballet endiablé dure des heures et le dépôt des cellules reproductrices se réalise d'un partenaire dans l'autre.

Seulement, le receveur et celui qui va vivre une véritable grossesse n'est pas celui que l'on croit ! En effet, c’est le mâle qui possède la poche incubatrice et c’est la femelle qui dépose ses nombreux œufs dans la poche ventrale du mâle qui les féconde et les incube jusqu’à l’éclosion.
La grossesse va durer entre 10 à 60 jours. Pendant cette gestation, le couple danse, indifférent aux autres congénères. A leur naissance les bébés hippocampes ressemblent à leurs parents. En cas de besoin, ils pourront toujours rentrer dans la poche ventrale du père pour se protéger.

Le corps de l’hippocampe est recouvert de plaques osseuses rectangulaires avec un ensemble d’épines qui le font ressembler aux algues qui l’entourent. Sa queue recourbée, aussi longue que le thorax lui sert à s’accrocher et se tenir aux algues. Sa tête rappelle fortement la tête d’un cheval, son museau tubulaire sert à aspirer de minuscules invertébrés. Un hippocampe peut vivre 2 à 4 ans.

Hippocampe vient du grec et signifie cheval courbure