Le Musée de la Mer vous offre cette exposition exceptionnelle qui présente l'aventure passionnante et très enrichissante, d’un point de vue humain et scientifique, de Jean-Louis Etienne. Nous pouvons imaginer ces semaines sur la banquise, au travers de cette exposition, et en voyant réellement la capsule dans laquelle il a vécu plus de 3 mois.

Le livre de cette expédition en vente à la boutique, retrace plus complètement cette expédition et ses raisons. Il est très important de faire mieux connaître les régions polaires et que nous souhaitons apporter plus d’informations à notre public sur le rôle très important que les masses d’eau glacées et non glacées jouent dans l’équilibre de la planète.

Le thème

Le 11 avril 2002, un hélicoptère a déposé au pôle nord, sur la banquise, un homme : Jean-Louis Etienne. La glace à cet endroit a une épaisseur de 2.10m.

Embarqué à bord d’une capsule le POLAR OBSERVER, durant près de 3 mois, il a dérivé dans l’océan Arctique, entraîné par le courant de dérive transpolaire. La mission de Jean-Louis Etienne était d’observer l’état de la banquise et grâce au véritable laboratoire reconstitué dans le module d’engranger le maximum d’informations. Des observations sur la glace, la météo, le rayonnement, la biologie, la température, la salinité de l’eau, etc.

Le POLAR OBSERVER a été conçu pour résister aux contraintes de l’Arctique : échapper aux compressions éventuelles de la glace, protéger du froid, flotter et rester stable en eau libre en cas de fracture de la banquise etc. Autant de défis lancés à la technologie. L’ensemble est en matériaux composites avec une mousse isolante de 15 cm d’épaisseur capable de maintenir une température intérieure de 15°C, par -30°C.

POLAR OBSERVER a été déposé au pôle Nord grâce à une logistique aérienne. Dans un premier temps, les éléments du module ont été acheminés par avion sur une base avancée sur la banquise (89°N) où ils ont été assemblés. POLAR OBSERVER a été ensuite héliporté jusqu'au pôle.

La capsule pendant 3 mois, a effectué un trajet en zigzag de 450 Km en dérive. Le courant de dérive transpolaire de la banquise a emmené le vaisseau en direction du nord de l'Europe, vers la Mer du Groenland à une vitesse qui dépendait des vents et de l'état de la glace : elle a été de quelques Km/jour au début pour s'accélérer jusqu'à 20 Km/jour au fur et à mesure de l'avancée vers l'été. Durant sa mission Jean-Louis Etienne, a eu des averses très fortes, phénomène très rare, la température a été jusqu’à +3°C.

La récupération a été faite le 4 juillet 2002, par un brise-glace au départ du Spitzberg en partenariat avec "Biarritz Terre d'Images" et "Mécénat Gaz de France".

Site internet de Jean-Louis Etienne : www.jeanlouisetienne.fr